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第4章 郡兵平乱显颓势（第6页）

三十里外，汝南郡治所平舆城内。

太守府正堂，汝南太守陈谦捏着刚送来的战报，手指颤抖。这位年近六旬的老臣，是卢植当年举荐的“清流”，素以刚正闻名。可此刻，他额头上渗出细密的汗珠。

“三百对八百……三日不下……折损百余……”他每念一句，脸色就白一分。

堂下，郡丞、主簿、功曹等属官垂首肃立，大气不敢出。

“废物！都是废物！”陈谦猛地将竹简摔在地上，“赵垣这个郡尉怎么当的？朝廷每年拨付粮饷，就练出这么一群乌合之众？！”

“明府息怒。”郡丞硬着头皮上前，“非是赵都尉不尽力，实在是……实在是郡兵积弊已久。度田令推行后，豪强断了补给，朝廷拨付又时常拖欠，士卒连饭都吃不饱，哪有心训练？装备更是多年未换，库中那些刀枪弓弩，还是桓帝年间的旧物……”

“借口！”陈谦拍案而起，“那许磐一个豪强，怎么就有蹶张弩？怎么就有精铁箭镞？他的家丁怎么就能以一当三？！”

堂内一片死寂。

所有人都听出了太守话里的恐惧——这已经不止是军事失利，更是政治灾难。许磐有军械，说明地方豪强私藏武备的情况远超预估；郡兵不堪用，说明新政在军事领域的推行彻底失败。而最致命的是，“清君侧”这个口号。

那是冲着洛阳那位去的。

是冲着这些年雷厉风行推行新政的皇帝陛下。

“写奏疏。”陈谦颓然坐回席上，声音沙哑，“如实禀报战况，请求朝廷……派遣中央新军平叛。”

“明府三思！”主簿惊呼，“若请中央军，岂非承认我汝南郡府无能？朝廷追究下来……”

“不请中央军，等许磐坐大，等豫州遍地烽火，你我的脑袋就能保住？！”陈谦厉声打断，“写！现在就写！八百里加急，直送尚书台！”

夜色渐深。

平舆城头，陈谦独自伫立，望着北方洛阳的方向。他想起去年入朝时，在德阳殿外远远瞥见的那道身影——年轻的皇帝站在高阶上，接受西域使臣朝拜，玄色冕服上的十二章纹在阳光下熠熠生辉，那双眼睛平静深邃，却透着不容置疑的威严。

那时陈谦还暗自欣慰，觉得汉室终于出了位明君。

可现在……

“陛下啊陛下，”他喃喃自语，“您的新政刮骨疗毒，这毒……怕是比想象中更深，更痛。”

远处荒野上，败退的郡兵正在扎营。没有篝火，没有热食，只有压抑的呻吟和断续的哭泣。而更远的黑暗里，快马正载着战报，向着洛阳，向着那个即将被这场地方叛乱彻底点燃的帝国中枢，疾驰而去。