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第33章 天崩地裂，砥柱中流（第1页）

崇祯皇帝吊死煤山的消息，像一场猝不及防的瘟疫，几天功夫就传遍了扬州城。起初人们还不信，茶楼里还有人争得面红耳赤，说这是哪路反贼放的谣言，乱人心。可随着逃难的官眷、溃散的兵勇越来越多，带来的消息一个比一个确凿，那点子侥幸心理，就像阳光下的露水，噗嗤一下，全没了。

扬州，彻底乱了。

街上店铺十家关了七八家，米价一天翻三个跟头，就这还抢不到。有钱的拖家带口想往南跑，码头上挤得人仰马翻，为了一条船能打出人命。没钱的只能缩在家里，听着外头时不时传来的哭喊和马蹄声，瑟瑟发抖，不知道明天太阳升起时，这天下还姓不姓朱。

沈府大门紧闭，门后加了粗壮的门栓，墙上甚至悄摸撒了防攀爬的铁蒺藜。沈勇沈毅带着那批经过初步操练的流民护卫，分成三班，日夜不停地巡逻，眼神警惕得像荒野里的狼。

地窖里阴冷潮湿，只点着一盏昏黄的油灯。苏雨荷靠在铺了厚厚被褥的软榻上，脸色苍白，一只手无意识地护着高耸的腹部。突如其来的惊吓和奔波，让她胎气动荡得更厉害了，小腹一阵阵发紧发硬。沈万山坐在一旁的小凳上，唉声叹气，仿佛一夜之间又老了十岁，嘴里反复念叨着“国破家亡，国破家亡啊……”

沈墨站在地窖入口的阴影里，听着外面隐约传来的混乱声响，脸上没什么表情，只有紧抿的唇线和眼底深处跳跃的火焰，泄露着他内心的惊涛骇浪。

他知道会有这一天，但没想到是以这种方式，这么快降临。皇帝没了，朝廷垮了，维系了二百多年的秩序瞬间崩塌。接下来，就是赤裸裸的丛林法则，谁拳头硬，谁就能在这乱世里活下去。

“墨儿……外面，外面怎么样了？”沈万山颤声问道。

“乱。”沈墨只回了一个字，声音低沉，“爹，您和雨荷就在这里，哪里也别去。外面有我。”

他看了一眼强忍着不适、眼神却依旧带着信任望着他的苏雨荷，心头像是被什么东西狠狠揪了一下。他走过去，蹲下身，握住她冰凉的手。

“别怕，”他看着她，目光坚定，“我出去看看，很快就回来。”

苏雨荷反手用力抓住他，指甲几乎掐进他肉里，嘴唇动了动，最终却只化作一句：“你……小心。”

沈墨重重握了一下她的手，起身，头也不回地走出了地窖。他不能倒下，至少，不能在他们面前倒下。

书房里，几个核心管事和沈刚都在，个个面无人色。

“公子，码头上全乱了！咱们的船被抢了两条！仓库那边也有人想冲进去！”一个管事带着哭腔汇报。

“盐场那边还好，工人大多没跑，但……但听说附近已经有小股乱兵流寇在活动了！”另一个管事补充道。

“潘御史呢？官府没人管吗？”沈刚急问。

“潘御史？”先前那管事啐了一口，“那狗官昨天夜里就带着家眷细软跑没影了！知府衙门也空了！现在扬州就是个没主的城！”

所有人的目光都集中在沈墨身上，充满了绝望和最后一丝期盼。