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第654章 吝啬鬼1（第1页）

《吝啬鬼》第一章：典当行的铜算盘

一、霉味里的铜锈

腊月的雨裹着雪粒子，砸在“宝丰典当行”的青石板台阶上，溅起的泥点糊住了门楣上“童叟无欺”的木牌。叶东虓把围巾往脖子里紧了紧，呵出的白气刚飘到鼻尖就散了，手里的牛皮纸包被雨水浸得发沉——里面是江曼的银锁，民国三年的老物件，链扣上刻着朵缠枝莲，是她祖母传下来的念想。

“当多少？”

柜台后探出颗油光锃亮的脑袋，郑小伟的眼镜片上蒙着层白雾，他用袖口擦了擦，露出双眯成缝的眼睛，像两尾藏在荷叶下的鱼。他的手指在铜算盘上飞快地拨了两下，算珠碰撞的脆响里，混着典当行特有的霉味，像陈年的米仓发了潮。

“江小姐说，这锁能当五十块。”叶东虓把纸包推过去，牛皮纸的破口处露出点银白，在昏暗的光线下闪了闪。

郑小伟没接，反而从抽屉里摸出个放大镜，镜片在银锁上扫来扫去，像在给病人诊脉。“链扣松了，”他突然用指甲刮了刮缠枝莲的纹路，“这儿有划痕，最多三十。”

叶东虓的眉骨跳了跳。江曼昨晚把银锁交到他手里时，指尖的温度还留在链扣上。她说父亲的药快断了，西药铺的王掌柜催得紧，不然绝不会动这念想。“郑老板，”他往柜台前凑了凑，能看见郑小伟领口露出的羊毛衫，袖口磨得发亮，却浆洗得笔挺，“这锁是足银的，您看这刻工……”

“刻工不能当饭吃。”郑小伟把银锁扔回纸包，算盘珠子又噼啪响起来，“要当就三十，不当请便。”他的目光落在叶东虓的旧棉鞋上，鞋帮沾着泥，鞋底磨出个小窟窿，像在无声地说“你没讨价还价的余地”。

雨越下越大，典当行的玻璃窗被砸得噼啪响。叶东虓想起江曼在煤油灯下缝补父亲棉衣的样子，她的手指被针扎出个血点，却笑着说“没事，血暖”。他咬了咬牙：“三十就三十，但得给现洋。”

郑小伟的嘴角撇了撇，像吞了只苍蝇。他打开柜台下的铁匣子，现洋碰撞的声音让叶东虓的耳朵尖发烫。三十块银元被数了三遍，每块都被郑小伟用指甲掐了掐，确认没掺假，才慢悠悠地推过来，指尖沾着的铜锈蹭在银元边缘，留下道暗绿色的印子。

“票子。”郑小伟把当票拍在柜台上，毛笔字瘦得像根柴，“月利三分，到期不赎，死当。”

叶东虓捏着当票往外走，现洋在怀里硌得肋骨生疼。路过账台时，瞥见郑小伟正用块绒布擦那把铜算盘，算珠上的铜锈被蹭掉些，露出底下的金黄，像藏着什么秘密。

二、煤球炉上的药罐

江曼家的弄堂窄得能撞见对门的窗，煤球炉的烟顺着墙根爬，呛得叶东虓直咳嗽。他推开虚掩的木门时，药味裹着股焦糊气涌出来，江曼正蹲在炉前，用火钳夹着块烧红的煤球，往炉膛里塞。

“来了？”她回头时，额前的碎发沾着汗，鼻尖被熏得通红，像冻坏的草莓。炉上的药罐咕嘟作响，褐色的药汁顺着罐口往下淌，在炉台上积了圈黑印。

叶东虓把现洋掏出来，放在桌上的缺角瓷盘里。银元滚了滚，撞在盘沿上，发出清脆的响。江曼的父亲躺在床上，盖着件打了七八个补丁的棉被，听见响动，费力地睁开眼：“小虓来了？又让你破费……”

“叔，您别这么说。”叶东虓往炉里添了块煤，“王掌柜说，这西药得趁热吃。”他没说银锁只当了三十块，也没说郑小伟那副刻薄相——江曼的眼睛亮得像装了星星，他舍不得让这星星暗下去。

江曼端着药碗进屋时，叶东虓正盯着墙上的年画看。那是张褪色的《八仙过海》，铁拐李的拐杖断了截，被江曼用红纸糊上了，像新接的骨头。“我去趟西药铺，”她把围裙解下来，搭在椅背上，“你帮我盯着药罐，别又熬干了。”